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苹果正在开发用于数据中心的AI芯片，寻求在竞争中占据优势

腾讯科技整合编辑：张扬帆发布于：2024-05-07 09:11

　　5月7日消息，据国外媒体报道，苹果公司一直在研发自家芯片，旨在用于数据中心服务器，以运行尖端的人工智能软件。这一战略性举措可能使苹果在愈演愈烈的人工智能竞赛中占据优势地位。

　　过去十年间，苹果已经成为为iPhone、iPad、Apple Watch和Mac电脑设计芯片的领军企业。据内部人士透露，这个服务器项目的内部代号为ACDC项目（Apple Chips in Data center，苹果数据中心芯片)，苹果可能将芯片用于自家服务器上。

　　ACDC项目已历经数年研发，但新芯片的具体推出时间尚不明朗。值得注意的是，苹果在6月的全球开发者大会上承诺将推出众多新的人工智能产品及相关公告，这进一步增加了外界对ACDC项目的期待。

　　尽管苹果发言人对此保持沉默，但知情人士透露，苹果正与其芯片制造合作伙伴台积电紧密合作，设计和生产这类芯片。然而，目前尚无法确定双方是否已经取得显著的成果。

　　据透露，苹果的服务器芯片可能会专注于运行人工智能模型——即推理阶段，而非用于人工智能模型的训练，后者目前仍是芯片制造商英伟达的主战场。不过，这并不意味着苹果在人工智能领域的野心有所缩减。

　　在OpenAI的ChatGPT火爆之后，微软、Meta等竞争对手纷纷投入数十亿美元，并围绕所谓的生成式人工智能迅速调整业务方向。苹果此时推出服务器芯片，无疑是对市场的一次有力回应。

　　投资者已经对苹果在人工智能领域缺乏进展感到不满。其竞争对手的股价随着一系列引人注目的人工智能公告而大幅上涨，其中微软因与OpenAI的紧密合作而获得了显著的增长。今年早些时候，微软甚至一度超越苹果，成为全球市值最高的公司，并且这一优势仍在不断扩大。

　　苹果首席执行官蒂姆·库克（Tim Cook）在最近的公司季度财报电话会议上向投资者保证，该公司正全力投资于人工智能技术，并将发布一系列与人工智能相关的重磅公告。

　　库克表示：“我们深信人工智能的变革力量及其广阔的发展前景。我们坚信，凭借苹果独特且无缝的硬件、软件和服务集成，我们有能力在这个新时代中脱颖而出。”

　　生成式人工智能系统，如为ChatGPT提供动力的大语言模型，通常依赖于数据中心内的服务器来处理海量数据。面对这种计算能力的需求激增，大多数大型科技公司都非常依赖于英伟达的芯片。英伟达也在这波人工智能热潮中赚得盆满钵满。

　　然而，众多大型科技公司已经开始开发自己的人工智能服务器芯片，或探索脱离英伟达的可能性。据估计，英伟达在此类芯片市场的份额超过80%。谷歌可能是内部人工智能服务器芯片产品最为成熟的科技公司之一，其张量处理单元项目始于2013年。此外，OpenAI据说也在考虑为一个雄心勃勃的内部芯片项目提供资金支持。

　　苹果现有的芯片实力，可能正是该公司在人工智能领域相较于其他科技巨头拥有优势的关键所在。自2010年起，苹果就首次将自家的处理芯片整合到iPhone和iPad中，其在设计定制芯片方面拥有漫长的历史和成功的经验。

　　到了2017年，苹果开始在其移动芯片中整合专注于人工智能的处理器。到了2020年，苹果更是开始用自己的定制芯片取代Mac电脑中的英特尔芯片。这些在芯片方面的努力，为苹果的产品带来了与竞争对手截然不同的优势。据一位消息人士透露，苹果目前计划在其消费产品中使用的M系列芯片的高级版本，可能具备执行某些人工智能功能的能力，如服务器中的推理。

　　美国当地时间周二 (北京时间晚10点），苹果预计将推出一款可能搭载M系列处理器的新款iPad。

　　虽然苹果已经成功为其设备开发了处理芯片，并正寻求在服务器上实现同样的目标，但该公司在开发蜂窝无线芯片以取代移动芯片领头羊高通方面，却遭遇了一些挫折。去年有报道称，苹果内部蜂窝调制解调器的发布持续错过最后期限，并被推迟。

　　尽管如此，苹果依然希望人工智能的大部分应用能在iPhone或Apple Watch等设备上实现，但对于需要通过互联网访问的远程服务器运行的一些进程，苹果服务器芯片将扮演重要角色。有了自己的数据中心芯片，苹果将能够自行处理更多任务，从而更好地掌控其人工智能的未来命运。

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